UberのライバルinDrive、Pony AIとNvidiaと中央アジアで2027年ロボタクシー試験を目指す

運賃の交渉を可能にすることで知られる配車サービス会社inDriveは、中国の自動運転企業Pony.aiおよびNvidiaと協力し、2027年にカザフスタンでロボタクシーのテストを開始する。両社は金曜日、Pony.aiのロボタクシーをinDriveのプラットフォームに導入することを検討する覚書に署名したと発表した。これは、米国と中国以外での自動運転技術への関心の高まりを反映している。テストは2027年上半期にカザフスタンの首都アスタナで開始され、当初は安全オペレーターが同乗し、最終的には完全な無人運転を目指す。提案された計画では、Pony.aiがGen-7ロボタクシーを提供し、inDriveが配車アプリを通じて提供し、カザフスタンで運用する。NvidiaはHyperionプラットフォームやHalos安全システムなどのAI技術を提供する。この動きは、配車サービス会社がロボタクシーへの進出を拡大する中で起こっている。今月初め、UberはロンドンでPony.aiのロボタクシーをテストする計画を発表し、英国のスタートアップWayveとの監督付き自動運転サービスの提供も開始した。Uberは中東を含む他の市場でも複数のロボタクシー会社と協力している。手頃な料金の乗車サービスでビジネスを築いてきたinDriveは、Uberや他の競合がすでに動きを見せる市場を探索しながら、自律型配車サービスにも同様の焦点を当てようとしている。inDriveのCTO、Yuri Misnik氏は「私たちのアプローチは設計上資本軽視型です」と述べた。「私たちは異なる市場のさまざまなパートナーと協力し、彼らの専門知識と私たちのものを組み合わせて、より良い顧客体験を提供します。」 Nvidiaは、Hyperionプラットフォームがセンサーとコンピューティング技術の既製の基盤を提供することで、企業がすべてを自社で構築および統合する必要がなくなり、ロボタクシー開発のコストを削減できると述べている。同社はまた、合成データを生成し、さまざまな運転シナリオで自動運転システムをテストするためのAlpamayoモデルとツールを提供している。Nvidiaの自動車担当副社長Ali Kani氏はTechCrunchに「これらの節約は、配車サービスがすでに比較的手頃で、自動運転サービスがコストで競争する必要がある新興市場で特に重要です」と語った。この発表は、NvidiaのCEO Jensen Huang氏が金曜日にカザフスタンを初訪問したことと時を同じくしている。カザフスタンの提案は、Pony.aiの中国以外への継続的な進出にもつながる。同社は、6月末の1,975台から、2026年末までに世界20以上の都市で3,500台以上のロボタクシーを運用することを目指している。先月、カザフスタンは2027年に自動運転タクシーサービスを開始する計画を発表し、アスタナと他の2都市で初期試験を計画している。また、特定の公道での自動運転車のテストに関する規則も導入した。アスタナの厳しい冬は、ロボタクシーの有用なテスト場となる可能性がある。人口約170万人のこの都市は、数ヶ月にわたる雪と氷に直面し、自動運転システムに課題を突きつける。inDriveの創設者兼CEO、Arsen Tomsky氏は「ここでの開始は、厳しい冬条件で自動運転技術を評価する重要な機会を提供します」と述べた。「アスタナでの成功は、同様の課題に直面する他の場所への自律モビリティの拡大に貴重な洞察を提供する可能性があります。」 カザフスタンは、inDriveがロボタクシーを探索している唯一の市場ではない。12月に、同社はサウジアラビアのAI Driverと別の契約を結び、中国の自動運転企業WeRideが提供する自動運転車をリヤドから展開することを検討している。両社は2026年上半期のパイロットを目標としていたが、テストが開始されたかどうかは不明である。Misnik氏は「私たちは将来の展開のために他の多くの市場も検討しています」と述べた。「私たちの見解では、成功する起動の主な要件の1つは、道路上での安全で持続可能なテストを促進するための有利で協力的な規制環境です。」 同社は47カ国の1,200以上の都市で事業を展開し、配車サービスを超えて配送、都市間交通、金融サービスに拡大している。

(出典：TechCrunch)