OpenAI、データセンター用発電所を周辺地域の保護策として売り込む

OpenAIは月曜日、ジョージア州Effingham郡に建設予定のデータセンターで「グリッド・プロテクターズ・プログラム」を試験導入すると発表し、異常気象や緊急時に最大1,000メガワットの電力を解放すると約束した。これは約70万戸の家庭のエアコンを動かすのに十分な量だ。この発表は、大規模プロジェクトが住民の意見をほとんど、あるいはまったく聞かずに開発・建設されることへの反発が全米に広がる中で行われた。ユタ州では、Box Elder郡委員が2025年の州のピーク電力需要の2倍以上を消費すると予想されるデータセンターを承認した後、住民が抗議し、そのデータセンターは周囲の砂漠の谷に熱風を広げている。OpenAIのアプローチは、新しいAIデータセンターに電力を供給する発電所の建設を「地域社会が最も必要とするときに電力会社が頼れる資源」として売り込むことだ。テネシー、フロリダ、オクラホマ、オレゴンなどのいくつかの州は、AI企業がエネルギーコストを住民に転嫁するのを防ぐとともに、モラトリアムやその他の制限を定める法律を制定している。環境への影響に加え、Houston Advanced Research Center（HARC）の最近の研究によると、テキサス州の提案されたデータセンター計画に電力を供給すると、わずか5年で数十年分の大気質改善が帳消しになる可能性がある。OpenAIは、悪い評判から距離を置くためAIデータセンターを「コンピュート・キャンパス」と呼ぶようになっており、年間を通じて運用することで顧客のコスト削減に役立つと主張している。「電力需要は季節によっても増減し、地域によってピークの時期が異なります」とOpenAIの発表は述べている。「当社のコンピュート・キャンパスは年間を通じて電力を必要とします。適切な契約により、この安定した需要はより多くの電力販売にわたって送電網の固定費を分散させるのに役立ち、柔軟性によりシステムが最も混雑するときに需要を減らすことができます。」OpenAIは、政策立案者や電力会社と協力して、「将来のキャンパスが送電網が逼迫しているときに電力需要を減らすための取り決め」を進めていくと述べている。ジョージア州のデータセンターに加え、OpenAIはOracleおよびSoftBankと提携して、テキサス州Shackelford郡、ニューメキシコ州Doña Ana郡、テキサス州Milam郡など全米に「Stargate」データセンターを建設している。

(出典：The Verge)