Googleが来週AI衛星を宇宙へ送る

Googleは10月1日にSpaceXのファルコン9ロケットを用いて、自社のテンソル処理ユニット（TPU）を搭載した衛星を打ち上げる計画だ。これは実験的な「Project Suncatcher」の一環であり、GoogleのAIチップが低軌道における宇宙飛行の物理的ストレス、放射線、極端な温度変化にどれほど耐えられるかを測定することが目的だ。Googleのテストでは、TPUは高G力と放射線に耐えられることが分かっているが、同社は「宇宙でしかテストできないものもある」と指摘している。現在、チップは約15分しか稼働できず、冷却のために停止する必要があるため、軌道上でヒートパイプと放射板を用いた冷却システムの試験も予定されている。Project SuncatcherのシニアプロダクトマネジメントディレクターであるTravis Bealsは、「スケーラブルなAIコンピューティングの場として宇宙を探究することは一足飛びには起こらない」と述べ、この初回打ち上げは「何が機能するかを見極め、失敗要因を特定し、その知見を将来のミッションに生かすため」であると説明した。Googleは来年さらに2つの衛星を軌道に投入する計画であり、地球上のデータセンターの代替手段として衛星コンステレーションを宇宙に配置するという構想は、Elon Musk、Jeff Bezos、元Google CEOのEric Schmidtらも提唱している。

(出典：The Verge)